Study for Portrait, 1969

Oil and dry transfer lettering on canvas

78 x 58 in* (198 x 147*5)

Titled, signed and dated on reverse

Photographed January 1970

Esta pintura importante, lamentablemente se ha mantenido fuera de la vista del público durante

casi cuarenta años. Está mal documentada y no lleva escritura crítica adjunta. Anteriormente era,

por alguna razón, fechada en 1970, pero la inscripción de Bacon contradice esto. El curador no

fue nombrado, pero Bacon no pintó retratos genéricos en ese tiempo y tenía la clara intención

de una personificación individual. De hecho, el modelo era un taxista de Londres, Ted Westfalien.

El hombre está sentado, precariamente, en lo que era, para Bacon, un sillón elaborado minuciosamente

de madera curvada abierto por detrás, con un listón vertical adicional; probablemente una

reinterpretación de Bacon de un diseño de Thonet. Él está sosteniendo – o más bien presentando –

un periódico, que puede o no ser relevante en el caso Westfallen. Para representar el periódico

Bacon aplica letras de transferencia en seco (probablemente Letraset) a la pintura blanca. Las letras

se seleccionaron por su efecto gráfico, y no se puede leer como texto.

Esta fue la primera aparición de las letras de transferencia en seco en las pinturas de Bacon.

Su función aquí es lógica, pero durante los siguientes diecisiete años se convirtió en un tropo

Bacon, un creciente motivo autoreferencial que estaba sujeto a una considerable variación y

re-imaginación.

Bacon puede haber sido receptivo a las posibilidades de Letraset (que se inició en Gran Bretaña

en 1959). Una tarde, en la década de 1930, Bacon y el escritor australiano Patrick White estaban

cruzando el río Támesis en una pasarela temporal de Battersea, y Bacon ‘se deslumbró por la

pintada abstracta garabateada a lápiz en los lados, con entramado de madera. White estaba

«bastante eufórico» e impresionado de que Bacon hubiera encontrado estímulo en un detalle

«al azar» y aparentemente intrascendente en la estructura urbano [Patrick White, 1981, p.62].

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