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House by the Railroad

Date:1925

Medium: Oil on canvas

Dimensions:24 x 29″ (61 x 73.7 cm)

Credit Line:Given anonymously

MoMA Number:3.1930

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Edward Hopper y la casa junto a la vía

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Aquí fuera en el centro exacto del día,

esta casa desgalichada y rara tiene la expresión

del que sufre una mirada fija, del que contiene

el aliento bajo el agua, mudo y expectante;

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esta casa se avergüenza

de sí misma, de sus mansardas fantasiosas

y su porche pseudogótico, se avergüenza

de sus hombros y sus manazas torpes.

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Pero el hombre del caballete es implacable.

Es tan brutal como el sol, y cree

que la casa tuvo que hacer algo espantoso

a los que en otro tiempo la habitaron

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para estar ahora tan atrozmente vacía,

tuvo que hacerle algo al cielo

para que también el cielo esté desierto

y no diga nada. Por ningún lado

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crecen árboles ni arbustos: la casa

tuvo que hacerle algo a la tierra.

Lo único presente es una sóla vía

que va recta a lo lejos. No pasa el tren.

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Ahora el forastero viene por aquí a diario,

y la casa sospecha que también él

está desolado; desolado

y avergonzado, incluso. La casa empieza

–

a mirarle de frente. Y sin saber cómo,

la tela en blanco va tomando despacio

la expresión de alguien acobardado,

que contiene el aliento bajo el agua.

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Hasta que un día el hombre se va.

Es una última sombra de la tarde

que atraviesa la vía y se encamina

por el inmenso campo anochecido.

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Pintará otras mansiones abandonadas,

y cristaleras de cafetería borrosas, y escaparates

mal rotulados al borde de los pueblos.

Tendrán siempre la misma expresión,

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la desnudez total de alguien que sufre

una mirada fija, alguien americano y desgalichado.

Alguien que va a quedarse solo

una vez más, y ya no lo soporta.

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Edward Hopper and the House by the Railroad

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Out here in the exact middle of the day,

This strange, gawky house has the expression

Of someone being stared at, someone holding

His breath underwater, hushed and expectant;

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This house is ashamed of itself, ashamed

Of its fantastic mansard rooftop

And its pseudo-Gothic porch, ashamed

of its shoulders and large, awkward hands.

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But the man behind the easel is relentless.

He is as brutal as sunlight, and believes

The house must have done something horrible

To the people who once lived here

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Because now it is so desperately empty,

It must have done something to the sky

Because the sky, too, is utterly vacant

And devoid of meaning. There are no

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Trees or shrubs anywhere–the house

Must have done something against the earth.

All that is present is a single pair of tracks

Straightening into the distance. No trains pass.

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Now the stranger returns to this place daily

Until the house begins to suspect

That the man, too, is desolate, desolate

And even ashamed. Soon the house starts

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To stare frankly at the man. And somehow

The empty white canvas slowly takes on

The expression of someone who is unnerved,

Someone holding his breath underwater.

–

And then one day the man simply disappears.

He is a last afternoon shadow moving

Across the tracks, making its way

Through the vast, darkening fields.

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This man will paint other abandoned mansions,

And faded cafeteria windows, and poorly lettered

Storefronts on the edges of small towns.

Always they will have this same expression,

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The utterly naked look of someone

Being stared at, someone American and gawky.

Someone who is about to be left alone

Again, and can no longer stand it.

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Edward Hirsch

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from Wild Gratitude

Edward Hopper and the House by the Railroad (1925)

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