kenneth koch

poemas

versión en castellano de Sandra Toro

AGUA HIRVIENDO

Un momento serio para el agua es

cuando hierve

Y aunque en general se considera

una ventaja

tener agua hirviendo

disponible para el baño o para la mesa

en ocasiones hay alguien

por ahí que entiende

la importancia que tiene ese momento

para el agua —puede ser un santo,

puede ser un poeta, puede ser un loco,

o alguien

temporariamente perturbado

con la cabeza «flotando» de algún modo

alejándose de sus asuntos más

íntimos y profundos hacia

cosas más «irreales»…

Un momento serio para la isla

es cuando los árboles

empiezan a darle sombra, y

otro, cuando el mar

erosiona

las cosas grandes y pesadas de la orilla.

Uno camina y mira

la isla

pero en realidad no la isla, sino lo que

hay

en ella, y piensa que

debe de ser serio, incluso, ser esta

isla, acá.

Porque está tendida, expuesta

al mar entero. Todos sus

momentos deben de ser serios. Es

serio, con semejante clima ventoso, ser una vela

o una ventana abierta, o una pluma

que vuela en la calle…

La seriedad, qué seguido pensé

en la seriedad

y qué poco la entendí,

de no ser por eso, lo serio es urgente

y tiene que ver con el cambio.

Le decís al agua

que no es preciso que hierva ahora,

y la apagás, y deja

de sacudirse. Y se empieza a enfriar.

Ponés

la mano adentro

y decís, el agua ya no es más

seria. Sin embargo, tiene

el potencial —esa urgencia por echar

burbujas, por

transformarse en vapor. Y el

viento,

cuando se vuelve parte de

un huracán, y hace volar

la playa

Y las dunas no pueden mantenerlo

lejos.

Desmayarse es un signo

de seriedad. Llorar, otro.

Temblar de pies a cabeza,

otro.

Un momento serio para

el teléfono es cuando suena.

Y una persona contesta, y es

Angélica, o sos vos.

Un momento serio para el vuelo

es cuando se mueven

las alas, y un momento

serio para el pato

es cuando nada, cuando primero

toca el agua y después despliega

sobre el agua su sonrisa…

Un momento serio para el fósforo

es cuando explota en una llama…

Serio para mí, que te conocí

y serio para vos

que me conociste, y que no

sabemos

si alguna vez vamos a volver a estar

cerca. Serio el reconocimiento

de la probabilidad

de que así sea, aunque el tiempo

se estire terriblemente

entre…

THE BOILING WATER

A serious moment for the water is

when it boils

And though one usually regards it

merely as a convenience

To have the boiling water

available for bath or table

Occasionally there is someone

around who understands

The importance of this moment

for the water—maybe a saint,

Maybe a poet, maybe a crazy

man, or just someone

temporarily disturbed

With his mind ‘floating’in a

sense, away from his deepest

Personal concerns to more

‘unreal’ things…

A serious moment for the island

is when its trees

Begin to give it shade, and

another is when the ocean

washes

Big heavy things against its side.

One walks around and looks at

the island

But not really at it, at what is on

it, and one thinks,

It must be serious, even, to be this

island, at all, here.

Since it is lying here exposed to

the whole sea. All its

Moments might be serious. It is

serious, in such windy weather,

to be a sail

Or an open window, or a feather

flying in the street…

Seriousness, how often I have

thought of seriousness

And how little I have understood

it, except this: serious is urgent

And it has to do with change. You

say to the water,

It’s not necessary to boil now,

and you turn it off. It stops

Fidgeting. And starts to cool. You

put your hand in it

And say, The water isn’t serious

any more. It has the potential,

However—that urgency to give

off bubbles, to

Change itself to steam. And the

wind,

When it becomes part of a

hurricane, blowing up the

beach

And the sand dunes can’t keep it

away.

Fainting is one sign of

seriousness, crying is another.

Shuddering all over is another

one.

A serious moment for the

telephone is when it rings.

And a person answers, it is

Angelica, or is it you.

A serious moment for the fly is

when its wings

Are moving, and a serious

moment for the duck

Is when it swims, when it first

touches water, then spreads

Its smile upon the water…

A serious moment for the match

is when it burst into flame…

Serious for me that I met you, and

serious for you

That you met me, and that we do

not know

If we will ever be close to anyone

again. Serious the recognition

of the probability

That we will, although time

stretches terribly in

between…

Ο