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James Abbott McNeal Whistler (1834-1903)

En el estudio

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To Whistler, American

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On the loan exhibit of his paintings at the Tate Gallery

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You also, our first great,

Had tried all ways;

Tested and pried and worked in many fashions,

And this much gives me heart to play the game.

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Here is a part that’s slight, and part gone wrong,

And much of little moment, and some few

Perfect as Dürer!

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«In the Studio» and these two portraits,* if I had my choice 

And then these sketches in the mood of Greece?

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You had your searches, your uncertainties,

And this is good to know—for us, I mean,

Who bear the brunt of our America

And try to wrench her impulse into art.

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You were not always sure, not always set

To hiding night or tuning «symphonies»;

Had not one style from birth, but tried and pried

And stretched and tampered with the media.

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You and Abe Lincoln from that mass of dolts

Show us there’s chance at least of winning through.

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a whistler, americano

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Tú también, el primero de nuestros grandes,

has intentado todos los caminos;

probado, investigado y trabajado de muchas formas,

y todo ello me da ánimos para seguir en el juego.

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Hay una parte que es floja y una parte que está equivocada

y un mucho de pequeños momentos y unos pocos

tan perfectos como Durero.

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“En el estudio” y esos dos retratos*, ¡si pudiera elegir!

¿Y esos esbozos a la manera griega?

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Hiciste pruebas, tuviste incertidumbres,

y es bueno que lo sepamos -nosotros, quiero decir,

que soportamos el ataque de nuestra América

e intentamos transformar su impulso en arte.

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No siempre estabas seguro, no siempre preparado

para ocultar la noche o afinar “sinfonías”;

no naciste con un estilo, pero probaste y te obsesionaste

y te esforzaste y trataste de doblegar los medios.

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Tú y Abe Lincoln entre esta masa de imbéciles

nos mostráis que todavía hay una oportunidad de vencer.

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Ezra Pound

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Source: Poetry (October 1912)

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* «Brown and Gold—de Race.»
   «Grenat et Or—Le Petit Cardinal.»