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El hipopótamo

Y cuando se lea esta epístola entre vosotros,
 haced que se lea

también en la iglesia de Laodicea.
 [Col., IV, 16]

–

El hipopótamo de ancho lomo


descansa sobre su panza en el barro;


aunque nos parezca tan firme 


es simplemente carne y sangre.

 –

Carne·y·sangre son débiles y frágiles,


susceptibles de ataques nerviosos;


mientras que la Verdadera Iglesia nunca puede fallar


porque está fundada sobre una roca.

 –

Los débiles pasos del hipo pueden errar


al abarcar fines materiales,


mientras que la Verdadera Iglesia no necesita moverse 


para recoger sus dividendos.

 –

El pótamo nunca puede alcanzar 


el mango del árbol de los mangos:


pero los frutos del granado y del melocotonero


refrescan a la Iglesia desde más allá del mar.

 –

En el tiempo de aparearse la voz del hipo


revela inflexiones roncas y extrañas,


pero cada semana oímos regocijarse

a la Iglesia, al ser una con Dios.

 –

El hipopótamo
 pasa

el día durmiendo; de noche caza;


Dios actúa de modo misterioso-


La Iglesia puede dormir y alimentarse a la vez.

 –

Vi al pótamo tomar el vuelo

ascendiendo desde las húmedas sabanas,


y coros de ángeles en torno a él cantando


la alabanza de Dios, en sonoros hosannas.

 –

La Sangre del Cordero lo dejará limpio 


y lo envolverán brazos celestiales,


será visto entre los santos

tocando un arpa de oro.

 –

Quedará lavado y tan blanco como la nieve,

besado por todas las vírgenes martirizadas, 


mientras la Verdadera Iglesia permanece abajo


envuelta en las miasmas de la vieja bruma.

–

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The Hippopotamus

–

And when this epistle is read among you,

cause that it be read also in the church of the Laodiceans.

 –

The broad-backed hippopotamus

Rests on his belly in the mud;

Although he seems so firm to us

He is merely flesh and blood.

 –

Flesh-and-blood is weak and frail,

Susceptible to nervous shock;

While the True Church can never fail

For it is based upon a rock.

 –

The hippo’s feeble steps may err

In compassing material ends,

While the True Church need never stir

To gather in its dividends.

 –

The ‘potamus can never reach

The mango on the mango-tree;

But fruits of pomegranate and peach

Refresh the Church from over sea.

 –

At mating time the hippo’s voice

Betrays inflexions hoarse and odd,

But every week we hear rejoice

The Church, at being one with God.

 –

The hippopotamus’s day

Is passed in sleep; at night he hunts;

God works in a mysterious way–

The Church can sleep and feed at once.

 –

I saw the ‘potamus take wing

Ascending from the damp savannas,

And quiring angels round him sing

The praise of God, in loud hosannas.

 –

Blood of the Lamb shall wash him clean

And him shall heavenly arms enfold,

Among the saints he shall be seen

Performing on a harp of gold.

 –

He shall be washed as white as snow,

By all the martyr’d virgins kist,

While the True Church remains below

Wrapt in the old miasmal mist.

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–

T. S. Eliot

–

The Hippopotamus

T. S. Eliot, (New York: Alfred A. Knopf, 1920)

First Publication Date: Little Review 4.3 (July 1917): 8-11.

Representative Poetry On-line: Editor, I. Lancashire; Publisher, Web Development Group, Inf. Tech. Services, Univ. of Toronto Lib.

Edition: RPO 1998. © I. Lancashire, Dept. of English (Univ. of Toronto), and Univ. of Toronto Press 1998